데스크톱에서 와이파이를 쓰려면 USB 타입 무선랜카드(동글) 하나면 충분합니다. 본체 USB 포트에 꽂고, 윈도우 우측 하단의 네트워크 아이콘에서 연결할 와이파이를 선택해 비밀번호를 입력하면 끝입니다. 대부분의 최신 제품은 드라이버가 자동으로 설치되기 때문에 별도의 복잡한 설정 없이 3분 안에 무선 인터넷을 사용할 수 있습니다. 다만, 데스크톱 본체에 기본적으로 무선랜 기능이 내장되어 있지 않은 경우가 많아 이 장비가 필요하다는 점만 확인하면 됩니다.
데스크톱 와이파이 연결, 어떤 준비물이 필요할까
데스크톱은 노트북과 달리 대부분 유선 랜 포트만 기본 제공됩니다. 최근 출시되는 고급형 메인보드에는 무선랜 기능이 내장된 경우도 있지만, 일반적인 조립 PC나 중저가 제품에서는 빠져 있는 경우가 많습니다. 그래서 데스크톱에서 와이파이를 쓰려면 아래 두 가지 방법 중 하나를 선택해야 합니다.
- USB 무선랜카드(동글): USB 메모리처럼 생긴 작은 장치로, 본체 포트에 꽂는 즉시 사용할 수 있습니다. 설치가 가장 간편하고 가격도 부담이 없어 가장 대중적인 방식입니다.
- PCIe 무선랜카드: 본체 내부 메인보드 슬롯에 직접 장착하는 방식입니다. 수신율과 속도가 좋아 게임이나 대용량 파일 전송이 잦은 경우 유리하지만, 본체를 열어야 해서 설치가 번거롭습니다.
USB 동글을 구매할 때는 802.11AC 규격과 2.4GHz/5GHz 듀얼밴드 지원 여부를 꼭 확인하세요. 이 두 가지를 지원하는 제품이면 속도와 안정성 면에서 훨씬 수월합니다. 참고로 5GHz 대역은 속도가 빠른 대신 벽이나 장애물에 약하고, 2.4GHz는 도달 거리가 길지만 간섭이 상대적으로 많습니다.
USB 동글 하나로 끝내는 무선 인터넷 설정법
USB 타입 무선랜카드를 기준으로 실제 설정 과정을 단계별로 정리하면 다음과 같습니다. 처음 해보는 사람도 어렵지 않게 따라 할 수 있습니다.
1단계: 동글을 본체에 꽂는다 가능하면 본체 앞면보다는 뒷면 USB 포트에 꽂는 것이 신호가 더 안정적입니다. 동글을 꽂으면 윈도우가 대부분 자동으로 드라이버를 설치합니다. 화면 우측 하단에 설치 진행 메시지가 뜨면 잠시 기다리면 됩니다.
2단계: 드라이버 설치 확인 자동 설치가 되지 않는 경우에는 제품과 함께 제공된 CD를 이용하거나 제조사 공식 홈페이지에서 해당 모델의 드라이버를 다운로드해 수동으로 설치합니다. 설치가 완료되면 작업 표시줄 우측 하단의 네트워크 아이콘이 와이파이 신호 모양으로 바뀝니다.
3단계: 와이파이 연결 네트워크 아이콘을 클릭하면 주변에 잡히는 무선 네트워크 목록이 표시됩니다. 여기서 본인 집이나 사무실의 와이파이 이름(SSID)을 선택하고, 비밀번호를 입력한 뒤 연결하면 끝입니다. '자동으로 연결'에 체크해두면 다음부터는 컴퓨터를 켤 때 자동으로 연결됩니다.
와이파이가 안 잡히거나 자꾸 끊길 때 확인할 것
무선랜카드를 설치했는데도 인터넷이 되지 않거나 연결이 불안정하다면, 아래 항목을 순서대로 확인해 보세요.
- 장치 관리자에서 네트워크 어댑터에 느낌표나 경고 표시가 없는지 확인합니다. 드라이버 문제가 가장 흔한 원인입니다.
- 제어판 > 네트워크 연결에서 Wi-Fi 항목이 '사용 안 함' 상태인지 확인합니다. 가끔 초기 설정에서 비활성화되어 있는 경우가 있습니다.
- 공유기 전원을 껐다가 10초 후 다시 켜보는 것도 간단한 해결 방법입니다. 공유기 자체 오류가 원인일 수 있습니다.
- USB 동글의 위치를 조정해 보세요. 본체 뒤쪽에 꽂혀 있으면 주변 기기나 본체 금속 부품 때문에 신호가 약해질 수 있습니다. USB 연장선을 이용해 동글을 책상 위로 올려놓으면 신호가 훨씬 안정적으로 잡히는 경우가 많습니다.
- 전자레인지나 TV 같은 전자기기가 무선 신호에 간섭을 일으키기도 합니다. 공유기나 동글 주변에 이런 기기가 없는지 확인해 보세요.
무선 인터넷 속도와 안정성을 높이는 팁
연결 자체는 문제없는데 속도가 느리거나 가끔 끊긴다면, 공유기 위치부터 점검해 보는 것이 좋습니다. 공유기는 바닥보다는 책장 위나 벽에 걸어둔 선반처럼 비교적 높고 개방된 공간에 두는 것이 신호가 멀리 퍼지는 데 유리합니다. 벽이 두꺼운 오래된 집 구조라면 USB 동글보다는 PCIe 타입 무선랜카드가 신호 감도 면에서 더 나을 수 있습니다.
와이파이 비밀번호는 정기적으로 변경하는 것이 보안상 좋습니다. 주변에 다른 사람이 무단으로 접속해 대역폭을 나눠 쓰면 속도 저하가 생길 수 있기 때문입니다. 암호를 변경하면 기존에 연결된 기기들을 다시 등록해야 하는 번거로움은 있지만, 불필요한 접속을 막을 수 있어 안전하게 사용할 수 있습니다.
Q. USB 동글이 인식되지 않는데 어떻게 해야 하나요?
드라이버를 제조사 홈페이지에서 최신 버전으로 다시 받아 설치해 보세요. 그래도 인식되지 않으면 다른 USB 포트에 꽂아보거나, 장치 관리자의 네트워크 어댑터 항목에서 활성화 상태를 확인해야 합니다.
Q. 데스크톱에서 무선랜카드 없이 와이파이를 쓸 수 있나요?
당장 장비가 없다면 스마트폰의 USB 테더링 기능을 이용해 임시로 인터넷을 사용할 수 있습니다. 스마트폰 설정에서 '핫스팟'이나 '테더링'을 활성화하고 USB 케이블로 컴퓨터와 연결하면 됩니다. 다만 장기적으로는 무선랜카드를 구비하는 것이 편리합니다.
Q. 두 대 이상의 데스크톱에서 동시에 무선랜카드를 사용해도 되나요?
네, 공간에 여러 개의 동글을 사용해도 문제는 없습니다. 다만 동시에 연결되는 기기가 많아질수록 공유기에 부담이 가서 네트워크 속도가 느려질 수 있습니다. 공유기 성능과 연결 기기 수를 함께 고려하는 것이 좋습니다.