돼지감자는 11월부터 이듬해 봄까지 수확할 수 있고, 심는 시기는 4월 하순-5월 초가 가장 적당합니다. 백색과 자색 두 종류가 있으며, 자색이 더 달다고 알려져 있으나 취향 차이입니다. 심는 간격은 30-50cm, 깊이는 3-4cm로 하고, 한번 심으면 매년 수확할 수 있을 정도로 생명력이 강합니다. 다만 번식력이 워낙 좋아 텃밭 위치를 신중히 선택해야 합니다.
돼지감자, 언제 심어야 가장 잘 자랄까
돼지감자는 추위에 강한 여러해살이 작물이라 땅이 녹기 시작하는 이른 봄부터 심을 수 있습니다. 가장 일반적인 시기는 4월 하순에서 5월 초입니다.
- 전국적으로 4-5월 중순에 가장 많이 심으며, 이 시기에 종자 구입도 쉽습니다.
- 지역별 기온 차이를 고려해 북부 지역은 4월 중순, 남부 지역은 5월 초까지 늦춰도 괜찮습니다.
- 겨울이 지나고 땅이 녹았다면 언제든 심어도 발아율이 높습니다.
돼지감자는 한번 심으면 수확 후 남은 알뿌리가 자연스럽게 다음 해 씨앗이 됩니다. 그래서 매년 다시 심을 필요 없이 같은 자리에서 계속 자라는 특징이 있습니다.
백색과 자색 돼지감자, 어떤 차이가 있을까
돼지감자는 크게 백색과 자색 두 종류로 나뉩니다. 두 종류 모두 국화과 덩이줄기 작물이라는 공통점이 있지만, 몇 가지 차이점이 있습니다.
- 자색 돼지감자는 백색보다 더 달고 맛있다고 알려져 있습니다.
- 하지만 개인의 취향에 따라 차이를 느끼지 못할 수도 있으니, 두 가지를 직접 비교해보는 것도 방법입니다.
- 두 종류 모두 이눌린 성분이 풍부해 혈당 조절에 도움이 됩니다.
돼지감자는 옛날에 돼지 먹이로 많이 쓰여 '돼지감자'라는 이름이 붙었고, 울퉁불퉁한 모양 때문에 '뚱딴지'라는 별칭도 있습니다.
돼지감자 심는 방법, 이렇게 하면 실패 없어요
돼지감자는 생명력이 워낙 강해 특별한 기술 없이도 잘 자랍니다. 그래도 몇 가지 기본 원칙만 지키면 더 좋은 수확을 기대할 수 있습니다.
심기 전 준비할 것
- 비옥한 토양 만들기: 퇴비를 충분히 섞어 밭을 만들어 줍니다.
- 배수가 잘 되는 사질토가 가장 적합합니다.
- 종근은 눈 3개 정도를 확보해 나누어 준비합니다.
심는 방법
- 심는 간격은 30-50cm로 넉넉히 띄웁니다.
- 심는 깊이는 3-4cm면 충분합니다.
- 종자의 눈이 위로 오도록 심으면 거의 대부분 싹이 올라옵니다.
- 심은 후 5-6cm 정도로 복토합니다.
돼지감자는 줄기가 2m 이상, 길게는 3m까지 자라기 때문에 텃밭 북쪽에 심어 다른 작물에 그늘 피해를 주지 않도록 하는 것이 좋습니다.
돼지감자 수확시기, 언제 캐는 게 가장 좋을까
돼지감자는 11월부터 이듬해 봄까지 긴 기간 동안 수확할 수 있습니다. 수확시기를 알 수 있는 확실한 신호가 있습니다.
- 줄기가 완전히 갈색으로 변하고 쓰러지면 수확할 때입니다.
- 가장 많이 수확하는 시기는 11월 말 - 12월 중순입니다.
- 겨울 땅이 얼기 전까지 계속 수확 가능하며, 이듬해 봄 땅이 녹으면 남아 있는 것도 추가로 수확할 수 있습니다.
- 판매 목적이 아니라면 한 번에 다 캐지 말고 수시로 필요한 만큼 수확하는 것이 좋습니다.
수확할 때 주의할 점
- 호미 대신 약초괭이를 사용하면 돼지감자에 상처가 생기지 않습니다.
- 줄기가 굵을수록 더 많고 큼직한 돼지감자가 들어 있습니다.
- 수확 후 일부는 남겨두면 자연스럽게 다음 해 씨종자가 됩니다.
돼지감자, 이렇게 먹으면 더 좋아요
돼지감자는 생으로 먹거나 쪄서, 장아찌, 깍두기 등 다양한 방법으로 즐길 수 있습니다.
- 생으로 먹기: 별다른 맛이나 향 없이 밍밍한 건강한 맛입니다.
- 쪄서 먹기: 밥할 때 함께 쪄서 먹으면 간편합니다.
- 깍두기나 장아찌로 담가 먹어도 좋습니다.
- 말려서 차로: 남은 돼지감자는 썰어 통풍이 잘 되는 곳에 말려 차로 즐길 수 있습니다.
- 어린 새순: 4월 하순-5월에 어린 잎과 줄기를 수확해 먹을 수 있습니다.
- 줄기, 잎, 꽃까지 모두 식용 가능합니다.
특히 당뇨 환자가 있는 집이라면 돼지감자 재배를 고려해볼 만합니다. 천연 인슐린이라 불리는 이눌린 성분이 일반 감자의 100배 이상 들어 있어 혈당 조절에 도움이 됩니다.
돼지감자 키울 때 꼭 알아야 할 주의사항
돼지감자는 장점이 많은 작물이지만, 몇 가지 단점도 분명히 있습니다. 재배를 결정하기 전에 꼭 확인하세요.
- 번식력이 너무 강함: 한번 심으면 주변으로 계속 번져 텃밭 전체가 돼지감자 밭이 될 수 있습니다.
- 줄기가 너무 큼: 2-3m까지 자라 다른 작물의 햇빛과 바람을 막습니다.
- 작은 텃밭에는 비추천: 텃밭 활용도가 크게 떨어질 수 있습니다.
- 다른 작물 피해 사례: 돼지감자 줄기가 쓰러지며 그늘을 만들어 주변 딸기 모종이 죽은 사례도 있습니다.
Q. 돼지감자를 처음 심을 때 가장 중요한 것은 무엇인가요?
텃밭 내 위치 선정이 가장 중요합니다. 다른 작물에 피해를 주지 않도록 남쪽이 아닌 북쪽에 심고, 중규모 이상 텃밭에서만 재배하는 것이 좋습니다.
Q. 돼지감자 수확 후 보관은 어떻게 하나요?
1-4도 사이의 온도에서 85-90% 습도를 유지하는 것이 가장 적합합니다. 수확 후 바로 먹지 않을 것은 서늘한 곳에 보관하세요.
Q. 돼지감자 병충해 관리는 어떻게 하나요?
병충해가 거의 없어 방임으로 키워도 좋습니다. 혹시 병에 걸려도 수확량이 많아 크게 문제되지 않습니다. 돼지감자 잎을 다려 천연살충제로 활용할 수도 있습니다.