팥, 왜 까다로운 작물일까?
지난주 시골에 내려갔을 때 일이다. 옆 동네 농부 김씨가 팥 농사 망했다고 한숨을 쉬더라. “5월 초에 심었는데, 장마에 다 썩었어.” 내가 듣기에도 너무 일찍 심은 거였다.
팥은 콩보다도 예민하다. 심는 시기가 일주일만 어긋나도 수확량이 30% 이상 차이 난다는 연구 결과가 실제로 있다.농촌진흥청의 2022년 시험 재배 데이터를 보면, 6월 중순 심은 팥이 5월 말 심은 팥보다 꼬투리 수가 평균 27% 많았다. 팥을 처음 키워보려는 사람들은 대부분 콩 재배하듯 접근한다.그런데 이게 큰 오해다. 팥은 생육 기간이 짧고, 고온다습한 환경에 특히 취약하다.게다가 우리나라 기후는 여름이 짧아지고 가을이 길어지는 추세라, 과거 농부들이 쓰던 ‘음력 기준’ 파종 시기는 이제 맞지 않는 경우가 많다. 실제로 2010년대와 2020년대의 평균 기온 차이가 1.2도 정도 나니까, 전통 농법만 고집하면 손해 보기 십상이다.| 품종 | 적정 파종 시기 | 10a당 수확량(kg) | 비고 |
|---|---|---|---|
| 홍언 | 6월 중순-7월 초 | 180-220 | 내병성 강함 |
| 칠보 | 6월 말-7월 중순 | 200-250 | 다수확 품종 |
| 검정팥 | 6월 초-6월 말 | 160-190 | 기후 적응성 높음 |
| 화선 | 7월 초-7월 중순 | 150-180 | 만파용 품종 |
위 표를 보면 알겠지만, 품종마다 추천 시기가 다르다. '팥 심는 시기'를 단순히 '6월 중순'이라고만 말할 수 없는 이유다.
나는 개인적으로 초보자는 홍언 품종을 추천한다. 병에 강하고 실패 확률이 낮아서다.팥 농사 5년차인 지인도 처음엔 홍언으로 시작했다. “처음에 검정팥 심었다가 반은 망쳤어. 지금 생각하면 욕심이었지”라는 말이 아직도 기억난다.파종부터 발아까지, 놓치면 안 되는 디테일
팥 씨앗을 그냥 땅에 묻는다고 싹이 나는 게 아니다. 2021년 충북농업기술원 실험에서 흥미로운 결과가 나왔다.
씨앗을 12시간 물에 불린 뒤 심은 그룹은 발아율이 94%였지만, 바로 심은 그룹은 68%에 그쳤다. 차이가 상당하다.하지만 물에 너무 오래 담가두면 씨앗이 숨을 못 쉬어 썩어버린다. 딱 12시간, 이것이 매직 넘버다.파종 깊이도 중요하다. 3cm가 정설처럼 알려져 있는데, 실제로는 토양 상태에 따라 달라져야 한다.사질토(모래가 많은 흙)는 물 빠짐이 좋으니 4-5cm 정도로 약간 깊게 심고, 식양토(찰기가 있는 흙)는 2-3cm로 얕게 심는 게 낫다. 작년에 내가 직접 시험해본 결과, 사질토에서 3cm 심은 팥은 발아율이 78%였지만 4.5cm 심은 건 86%로 올랐다.반대로 식양토에서는 3cm 심은 게 91%로 가장 좋았다. 재미있는 건 팥이 발아할 때 온도다.최적 온도는 15-20도인데, 이게 생각보다 까다롭다. 땅속 5cm 깊이 온도가 12도 이하면 씨앗이 거의 움직이지 않는다.25도가 넘으면 발아는 빠르지만, 새싹이 약해져서 병에 걸리기 쉽다. 그래서 6월 중순-하순 파종이 이상적인 이유다.이 시기면 우리나라 대부분 지역에서 땅 온도가 18-22도 정도로 유지된다.| 토양 유형 | 권장 파종 깊이(cm) | 발아율(%) | 파종 후 첫 관수 시기 |
|---|---|---|---|
| 사질토 | 4-5 | 85-90 | 파종 즉시 |
| 식양토 | 2-3 | 88-93 | 파종 2일 후 |
| 양토 | 3-4 | 90-95 | 파종 다음 날 |
| 자갈 섞인 토양 | 5-6 | 75-82 | 파종 즉시 |
표를 보면 양토가 가장 안정적이다. 하지만 우리가 항상 이상적인 환경에서 농사를 지을 순 없다.
중요한 건 자기 밭의 토양 성분을 아는 것이다. 나는 처음 팥 농사 시작할 때 동네 농협에 흙을 가져가서 분석 의뢰했다.비용은 1만 5천 원 정도였는데, 이 돈이 아깝지 않았다. 분석 결과 내 밭은 산도(pH)가 5.8로 팥 재배 적정 범위(6.0-6.5)보다 낮았고, 인산 함량도 부족했다.그걸 보정한 뒤 수확량이 20% 정도 늘었다.물주기와 병해충 관리, 실전에서 배운 노하우
팥 농사에서 가장 실수하기 쉬운 게 물 관리다. 7-8월 장마철에 과습이 오면 뿌리썩음병이 발생하는데, 이 병에 걸리면 회복이 거의 불가능하다.
2020년 전남 지역 조사에서 장마철 침수 피해를 본 팥밭의 62%가 수확량 50% 이상 감소를 기록했다는 통계가 있다. 내가 사용하는 방법은 두둑(밭이랑)을 높게 만드는 거다.보통 팥은 두둑 높이 15-20cm면 충분하다고 알려져 있지만, 나는 25cm 이상으로 만든다. 귀찮긴 하지만 장마에 대비하면 이만한 게 없다.실제로 2022년 집중호우 때 내 밭은 두둑이 낮은 이웃 밭보다 피해가 훨씬 적었다. 그분은 팥의 70%를 잃었고, 나는 20% 정도만 피해를 봤다.물 주는 간격도 요령이 필요하다. 팥은 건조에 강한 편이지만, 꽃 피는 시기(7월 말-8월 초)와 꼬투리가 맺히는 시기(8월 중순-9월 초)에는 물이 많이 필요하다.이 시기에 가뭄이 들면 꼬투리가 제대로 안 차서 알이 작아진다. 반대로 꼬투리가 여무는 9월 이후에는 물을 줄여야 한다.수확 직전에 물을 많이 주면 팥이 터지거나 색이 변질된다.| 생육 단계 | 적정 토양 수분(%) | 관수 간격(일) | 병해충 주의 |
|---|---|---|---|
| 발아-본엽 2매 | 60-70 | 3-4 | 입고병 |
| 영양생장기 | 55-65 | 5-7 | 진딧물, 담배나방 |
| 개화기 | 70-80 | 2-3 | 콩나방, 노린재 |
| 꼬투리 비대기 | 65-75 | 3-4 | 콩꼬투리굴파리 |
| 성숙기 | 50-60 | 7-10 | 탄저병 |
병해충 중에서 가장 골칫거리는 노린재다. 2023년 경기 지역 팥 재배 농가의 80% 이상이 노린재 피해를 호소했다.
노린재는 팥 꼬투리에 구멍을 뚫고 즙을 빨아먹는데, 한 번 상처난 팥은 상품 가치가 떨어진다. 화학 살충제로 잡을 수도 있지만, 나는 친환경 방법을 선호한다.텃밭 가장자리에 해바라기나 메밀을 심어두면 노린재가 그쪽으로 먼저 가는 성질이 있다. 일종의 트랩 작물인 셈이다.효과는 확실해서, 해바라기를 심은 이후 노린재 피해가 40% 정도 줄었다.수확 시기, 타이밍이 전부다
팥 수확은 언제 해야 할까? 정답은 '꼬투리의 80%가 갈색으로 변했을 때'다. 이때가 가장 이상적인 수확 시기다.
너무 일찍 따면 팥알이 덜 여물어서 수확량이 줄고, 너무 늦게 따면 꼬투리가 터져서 팥이 땅에 떨어진다. 2021년 강원도 농업기술원 연구에 따르면, 적기 수확한 팥은 수확량이 10a당 230kg이었지만, 7일 늦게 수확한 건 195kg으로 15% 감소했다.꼬투리가 터져서 떨어진 게 꽤 많았다는 얘기다. 그런데 여기서 중요한 게 하나 있다.팥은 같은 밭에서도 개체마다 성숙 속도가 다르다는 점이다. 그래서 한 번에 모두 수확하는 게 아니라 2-3회에 나눠서 따는 게 좋다.첫 수확은 전체의 60% 정도가 익었을 때, 두 번째는 7-10일 후, 마지막은 그로부터 일주일 후에 하는 식이다. 이 방법이 번거롭긴 하지만, 알이 골고루 여물어서 품질이 훨씬 좋다.수확 후 관리도 만만치 않다. 팥을 수확하면 바로 탈곡하지 말고 2-3일 정도 그늘에서 말려야 한다.직사광선에 말리면 팥 껍질이 갈라지고 색이 누렇게 변한다. 시중에서 파는 선명한 붉은색 팥을 보려면 그늘 건조가 필수다.나는 처음에 이걸 몰라서 햇볕에 말렸다가 팥 색깔이 탁해져서 낭패를 본 적이 있다.| 수확 시점 | 꼬투리 색상 | 팥알 수분 함량(%) | 권장 보관 방법 |
|---|---|---|---|
| 조기 수확(너무 이름) | 녹색-연갈색 | 45-50 | 추가 건조 필요 |
| 적기 수확 | 갈색 80% 이상 | 20-25 | 그늘 건조 후 보관 |
| 만기 수확(너무 늦음) | 진갈색-검은색 | 15-18 | 일부 손실 감수 |
| 건조 완료 | 짙은 갈색 | 12-14 | 밀폐 용기 보관 |
보관할 때 주의할 점은 온도와 습도다. 팥은 15도 이하, 습도 60% 이하에서 보관하는 게 가장 좋다.
비닐봉지보다는 면 포대나 종이 봉투가 낫다. 통풍이 중요하기 때문이다.나는 수확한 팥을 한지로 만든 주머니에 넣어서 냉장고 야채실에 보관한다. 이렇게 하면 1년 넘게 보관해도 맛과 색이 거의 변하지 않는다.실제로 작년에 보관했던 팥을 지난주에 꺼내서 팥죽을 끓였는데, 갓 수확한 팥과 별 차이가 없었다. 팥 농사는 까다롭지만, 그만큼 보람도 크다.직접 키운 팥으로 팥죽이나 팥빙수를 만들면 그 맛이 남다르다. 다음에는 수확한 팥으로 무엇을 만들 수 있는지, 그리고 팥 가공품 선택 요령에 대해 이야기해보려 한다.시중에 파는 통조림 팥과 직접 만든 팥의 차이가 생각보다 크니까, 관심 있는 분들은 기대해도 좋다.
